Cordula Pflaum: Ist ganz oben

Es ist der Moment, wenn sie auf der Startbahn steht, die Gashebel nach vorne schiebt und 500 Tonnen vom Boden abheben. Das ist für Cordula Pflaum der schönste Moment beim Fliegen.

Die Lufthansa-Kapitänin hat über 270 mal die Welt umrundet und so ziemlich alle Länder dieser Erde gesehen. Sie fliegt seit mehr als 30 Jahren, 20 davon als Kapitänin. Wenn sie heute mit den Worten „Guten Tag, hier spricht Ihre Kapitänin“ die PassagierInnen begrüßt, geht kein Raunen mehr durch die Menge. Viele Passagierinnen versichern ihr, dass sie sich bei einer Frau viel sicherer fühlen.

Aber: Frau-Sein im Cockpit ist noch immer Thema. „Ich erlebe keinen Flug, auf dem das nicht angesprochen wird“, erzählt Cordula Pflaum im Gespräch mit EMMA. „Mit einer Frau als Kapitän bin ich ja noch nie geflogen“, lautet der Standardsatz – von Co-Piloten, dem Kabinenpersonal bis zu den PassagierInnen. Sie ist noch eine Rarität, statistisch belegt. Bei Lufthansa sind unter den rund 6.000 Piloten nur etwa 120 Pilotinnen. 

Cordula Pflaum ist eine Pionierin. Mit 19 Jahren besteht sie den Eignungstest zur Pilotin und beginnt 1990 ihre Ausbildung in Bremen. Zweieinhalb Jahre später wird sie die zwanzigste Pilotin bei Lufthansa. Weil sie zwei Jahre bis zum Jobantritt überbrücken muss, arbeitet sie als Stewardess und Kabinenchefin. „Ich habe dadurch ein gutes Gefühl für die Teambildung bekommen, weiß, was im Flugzeug passiert und kenne jeden Winkel“, sagt sie. 

Sie ist 25, als sie zum ersten Mal die dunkelblaue Pilotenuniform anzieht, die mit den drei breiten goldenen Streifen auf den Schultern und Ärmeln. Die hilft ungemein gegen blöde Sprüche. Oft hat sie das Gefühl, als Frau besonders beäugt zu werden. Aber das Fliegen fällt ihr leicht. „Heute braucht niemand mehr Kraft, sondern Fingerspitzengefühl“, sagt sie. 

Nach den damals üblichen elf Jahren als Co-Pilotin wechselt sie auf den linken Platz im Cockpit, sie wird befördert: zur Flugkapitänin. Ihr Traumjob – bis heute.

Nicht nur, weil es normaler werden soll, dass Frauen im Cockpit sitzen, will Pflaum auch Flugausbilderin werden. Immer wieder kriegt sie zu hören, dass Männer in der Luftfahrt nicht auf eine Frau als Ausbilderin vertrauen würden. „Dann müssen sie es wohl lernen“, antwortet sie – und wird Ende der 1990er Jahre die erste Ausbilderin für die Langstrecke bei der Lufthansa. 

Die Kapitänin initiiert ein internationales Frauentreffen für Ausbilderinnen. Am Anfang sind sie nur zu fünft, im dritten Jahr schon über 30 Frauen aus aller Welt, die daran arbeiten, mehr ihrer Spezies in die Luft gehen zu lassen. Bei der Lufthansa ist Pflaum heute eine von fünf Ausbilderinnen. 

Sie selbst wusste schon als Kind, dass sie Fliegerin werden will. Alles, was einen Motor hat, faszinierte sie. 1969 wird sie in Darmstadt als vierte Tochter geboren. Die Mutter ist Rechtsanwältin, der Vater arbeitete in der Verwaltung bei Lufthansa in Köln. Er wäre selbst gern Pilot geworden, ist aber kurzsichtig. Die Familie zieht nach Bremen, wo Cordula aufwächst. Nach dem Klavierunterricht fährt die Mutter mit der Tochter in Ganderkesee ans Rollfeld des Flughafens, um den Flugzeugen hinterherzuschauen. Die Eltern ermuntern die Tochter, es bei der Lufthansa zu versuchen. „Warum auch nicht?“, sagten sich alle drei. Und dann startet die Tochter durch. Und lässt den Traum des Vaters Realität werden.

Als Cordula als Pilotin selbst ihr erstes Kind bekommt, hält ihr Mann ihr den Rücken frei. Er ist von Beruf Polizist und wird der erste Mann beim Spezialeinsatzkommando, der Elternzeit nimmt. Eine zweite Tochter wird geboren. Heute lebt die Familie in Bamberg. Die Töchter fliegen gerne bei der Mutter mit, wenn es gerade passt.

Stolz ist Cordula Pflaum auf den längsten Flug der Lufthansa-Geschichte. Während Corona ging es 16 Stunden von Hamburg auf die Falklandinseln, um WissenschaftlerInnen in die Antarktis zu bringen – unter schärfsten Quarantänebedingungen. 

Aktuell fliegt sie Langstreckenflugzeuge, darunter auch den Airbus A380, das größte zivile Passagierflugzeug. Warum auch nicht? „Hier spricht Ihre Kapitänin.“ 

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