Schwarzer: "Das Abenteuer meines Lebens"

Das war ein sehr stolzer Moment: als die Druckmaschinen rotierten und auf einem breiten Papierband die allererste EMMA hervorquoll. Im Fernsehen kam es in den Tagesnachrichten auf allen Kanälen und alle Zeitungen berichteten. Ich stieg in Köln mit den ersten druckfrischen, von den Druckern hastig zusammen gelegten EMMAs aus dem Zug. Auf dem Bahnsteig erwarteten mich drei Frauen.

Sie waren ein gemischter Haufen. Zwei Journalistinnen plus eine Redaktionssekretärin. Die eine war eine Feierabend-EMMA. Sie brachte Ideen und Themen ein, aber hat ihren Job als Fernseh-Redakteurin nie aufgegeben und kam abends in die dem WDR quasi gegenüber liegenden, noch halb leeren EMMA-Räume. Die zweite kündigte nach einigen Monaten ihre Stelle beim Kölner Stadtanzeiger und wurde EMMA-Redakteurin. Die dritte, die Sekretärin, war eigentlich keine. Sie war eine vom Arbeitsamt umgeschulte technische Zeichnerin, die keine Stelle fand, weil ihre Schwester bei der RAF war. Ich hatte sie aus Protest gegen diese Art von Sippenhaft angestellt.

Ich war eine erfahrene Journalistin, aber hatte noch nie eine Zeitschrift gemacht

Und ich? Ich war zu diesem Zeitpunkt zwar schon eine erfahrene Journalistin, aber hatte noch nie eine Zeitschrift gemacht. Für EMMA war ich von Paris und Berlin in die Medienstadt Köln gezogen und saß nun in den von mir frisch angemieteten, noch leeren Räumen am Kolpingplatz 1a. Tag und Nacht. Hätte mir damals, im Januar 1977, jemand gesagt, dass ich die EMMA in den nächsten fünf Jahren machen würde, es hätte mich mit Freude erfüllt. Hätte mir jemand gesagt, dass ich EMMA in den nächsten 50 Jahren machen würde – ich wäre schreiend davongelaufen.

Denn das war nicht meine Absicht: lebenslang Verlegerin und Blattmacherin zu sein. Ich war ja eine Autorin, die Artikel für Zeitschriften schrieb, Features für den Rundfunk machte, ab und zu auch einen Beitrag im Fernsehen, und die gerade ihre ersten drei Bücher bei Suhrkamp und Fischer veröffentlicht hatte. Das erste 1971 über den Kampf der Frauen gegen das Abtreibungsverbot, das zweite über die Frauenarbeit in Beruf und Familie, zuletzt den Skandalbestseller „Der kleine Unterschied“ über die unterdrückerische Funktion von Liebe und Sexualität.

Wie war ich also darauf gekommen, die EMMA zu initiieren? Es war die Frauenfeindlichkeit der von uns Feministinnen so genannten „Männermedien“, die mich zu dem Schluss kommen ließ, dass wir Journalistinnen ein eigenes Medium, eine eigene Stimme haben müssten. Und die Tatsache, dass eine es schon erfolgreich getan hatte: die jüngst gestorbene Gloria Steinem in New York mit Ms., deren erste Ausgabe im Januar 1971 erschienen war (wenn auch zunächst nur als Beilage des Magazins New York). Ich hatte Steinem 1973 in Paris getroffen, sie hatte mir nicht gerade Mut gemacht („Niemand gibt dir Geld“). Was stimmen sollte. Aber immerhin: Ms. existierte. Es war also machbar.

Ich war zu dem Schluss gekommen: Wir Journalistinnen brauchen eine eigene Stimme

Die Entstehungsgeschichte von EMMA war turbulent, sie ist nachzulesen in meiner Autobiografie, zu sehen in dem recht authentischen TV-Spielfilm „Alice“ von 2022 und in der November/Dezember-Ausgabe 2026.

Ich nahm mein Geld vom „Kleinen Unterschied“, 250.000 Mark. Margarete Mitscherlich gab einen Kredit über 10.000 Mark (und war sehr überrascht, als sie den Ende 1977 mit 10 Prozent Zinsen zurückerhielt). Und dann gab es noch Geld von den zukünftigen Abonnentinnen. Die kamen von Abo-Karten aus dem „Frauenkalender“, den ich damals zusammen mit Freundinnen machte. Das war allerdings nicht viel, weil die meisten Frauenbuchläden diese Karten aus dem Kalender genommen und weggeschmissen hatten. Das erfuhr ich allerdings erst später. Ja, so fing das an.

In Courage, einer zunächst lokalen Berliner Feministinnen-Zeitschrift, die erst später gleichzeitig mit EMMA auf überregional ging, war nämlich schon vor Erscheinen der ersten EMMA ein Boykott-Aufruf gegen EMMA veröffentlicht worden. Warum, das habe ich bis heute nicht wirklich verstanden. Ich hatte keineswegs damit gerechnet, dass dieses Blatt aus den Reihen der Bewegung – mit zusammengehefteten Flugblättern hatte es angefangen – EMMA, ein deklariert journalistisches Projekt, als Konkurrenz verstehen würde. Im Gegenteil. Aber vermutlich waren es, neben Eifersüchteleien und Rivalität, in Wahrheit die politischen Differenzen, die bis heute schwelen: zwischen linken Feministinnen (Courage) und universalistischen autonomen Feministinnen.

Das alles ist sehr lange her. Aber es hat mir ganz persönlich in den ersten Jahren EMMA das Herz und das Arbeiten schwer gemacht, sehr schwer. Und so ein bisschen wirkt es tatsächlich bis heute nach.

Nach einem Jahr zerbrach das erste EMMA-Kollektiv, das nie eines gewesen war

In den ersten zehn Jahren musste ich also das Blattmachen und das Chefin-Sein selbst erst einmal lernen. Nicht nur die Verhandlung mit Druckereien, das war noch das einfachste, sondern auch das Leiten eines Teams. Und das in Zeiten, in denen zwar viel vom „Kollektiv“ die Rede war; die Arbeit, die Verantwortung und das Risiko aber letztendlich fast immer individuell blieben. Auch bei EMMA. Und es gab nicht nur innen Probleme, ich hatte auch draußen die ganze Breitseite der Medien gegen mich. Die Häme und auch der Neid der KollegInnen (mit Binnen-I) waren groß. Es wurde prophezeit, dass maximal zwei Ausgaben von EMMA erscheinen würden. Es wurden dann 390 Ausgaben.

Nach einem Jahr zerbrach das erste EMMA-„Kollektiv“, das nie eines gewesen war. Der Druck von außen auf „die Männerhasserinnen“ plus Spannungen innen waren zu groß.

Mitte der 80er Jahre wollte ich den Besitz des EMMA-Verlages kollektivieren. Das machte man damals so. Zwei Menschen haben mich davon abgehalten, zum Glück. Zwei sehr unterschiedliche Menschen. Der eine war der Spiegel-Verleger, der zweite eine EMMA-Redakteurin. Als Rudolf Augstein 1987 in der EMMA-Redaktion zu Besuch war, sagte er zu mir: „Mach diesen Fehler bloß nicht! Ich habe ihn gemacht. Mit dem Resultat, dass jetzt alle mitreden und niemand mehr gehen will.“ Augstein hatte 1974 50 Prozent der Verlagsanteile an seine MitarbeiterInnen übergeben.

Der zweite Warner war die gut linke Ingrid Strobl, EMMA-Redakteurin von 1979 bis 1986. Sie war zweifellos eine der stärksten Redakteurinnen in der Geschichte von EMMA und eine sehr gute Autorin. Leider hat sie mit der „Roten Zora“ von den terroristischen „Roten Zellen“ kokettiert. Was EMMA und vor allem ihr Ärger einbrachte. Aber als sie noch in der Redaktion war, war sie es, die sich entschieden gegen eine Vergesellschaftung von EMMA stellte. Ich erinnere mich noch an ihre Worte: „Lass das, Alice! Mit dir wissen wir, woran wir sind. Aber mit anderen …“ Ich blieb also die alleinige Gesellschafterin und Verlegerin von EMMA. Und auch die Chefredakteurin. Inklusive der gesamten Verantwortung und Arbeit. Bis heute.

Zwei sehr unterschiedliche Menschen hielten mich ab, EMMA zu kollektivieren

Ab Mitte der 1990er Jahre fingen wir an, zu dem Team zusammenzuwachsen, das wir, mit kleinen Abweichungen, bis heute sind. 2004 zog EMMA in den Bayenturm, dessen zweite Etage wir vom feministischen Archiv FrauenMediaTurm mieteten. (Das Archiv, eine gemeinnützige Stiftung, hatte ich bereits 1984 ehrenamtlich gegründet und bin bis heute dessen Vorstandsvorsitzende. Aber das ist ein eigenes Kapitel.)

Auch in den darauf folgenden Jahren hatten wir immer wieder mal versucht, Kolleginnen zu finden, die sich einbringen und Verantwortung übernehmen würden. Auch Chefredakteurinnen. Wir haben dabei jedoch so problematische Erfahrungen gemacht, dass wir uns irgendwann gesagt haben: Wir lassen es. Wir verlassen uns auf uns, die Kerntruppe.

Das hat in den vergangenen Jahren funktioniert. Journalistisch wie politisch. Als ab den Nuller Jahren der Feminismus anfing, sich im Queerfeminismus aufzulösen, und zuguterletzt noch nicht einmal mehr klar ist, was in dieser patriarchalen Welt noch eine Frau ist und was ein Mann und wofür bzw. wogegen wir uns warum engagieren – da hat es für EMMA nie Zweifel gegeben. Unser Fundament ist der Gleichheits-Feminismus, der Feminismus einer Olympe de Gouges, Hedwig Dohm, Virginia Woolf oder Simone de Beauvoir und der autonomen Feministinnen der 1970er Jahre: Die Hälfte der Welt für die Frauen und die Hälfte des Hauses für die Männer! Sowie gleiche Chancen, Rechte und Pflichten für alle.

Diesem universalistischen Feminismus setzen wir mit 50 Jahren EMMA ein Denkmal. Auf diesem Fundament können noch viele Generationen stehen – so lange, bis alle Menschen nicht mehr nur Frauen bzw. Männer oder auch „queer“ sind, sondern in erster Linie Menschen.
Doch EMMA wäre nicht EMMA, wenn sie nicht weiterwirken würde. Das EMMA-Archiv wird in die Ewigkeit gehen: Es wird vollständig in den Bestand des Deutschen Literaturarchivs Marbach aufgenommen werden, wo es erschlossen und ab 2029 Interessierten, Medien und Forschung offenstehen wird. In der nächsten EMMA mehr darüber.

EMMA wird, wir haben es schon angekündigt, nicht ganz gehen. Die letzte Ausgabe erscheint am 8. Dezember. Und ich persönlich freue mich, nach über 50 Jahren endlich angemessen Zeit für meine Bücher zu haben und sie nicht mehr zwischen zwei Redaktionsschlüssen schreiben zu müssen.

ALICE SCHWARZER, KÖLN, OKTOBER 2026